Timanfaya con niños: qué funciona con piernas pequeñas y qué no

Los padres llegan esperando que un volcán sea una subida. Aquí no lo es. El corazón protegido del sur volcánico de la isla lo cruza una sola carretera, y esa carretera la trabajan autocares: usted sube, se sienta y le llevan por un circuito de catorce kilómetros entre conos y coladas congeladas con una audioguía en marcha. No se baja a deambular, porque las coladas están protegidas y caminar por ellas no está permitido. Para un adulto que espera caminar, esa es la única decepción del lugar. Para una familia, es lo que hace posible todo el día.

Lo que un niño ve realmente. Conos negros uno tras otro, cráteres abiertos en la cima, coladas que se detuvieron a medio movimiento y ahí se quedaron, y colores en la roca — óxido, ocre, gris — que fotografían mucho mejor de lo que suenan. La escala hace el trabajo. Los niños a los que aburre un mirador normalmente no se aburren con veinte minutos de conducción por algo que parece pertenecer a otro lugar por completo.

La parada que todos recuerdan. En el edificio de visitantes el calor que aún conserva el suelo se muestra en lugar de describirse: un manojo de ramas secas bajado a un hoyo prende con el calor que sube de él. Dura un minuto, se ve desde el fondo de una multitud, y es la parte que los niños cuentan después. No vamos a ponerle una temperatura, porque los anuncios no publican ninguna y nosotros no inventamos cifras.

Qué opción elegir. €62 es el medio día estándar, cinco horas, 2.785 opiniones con 4,4. €62 dura seis horas y añade los viñedos plantados en hoyos de ceniza volcánica, que interesa más a los adultos que a un niño de siete años, pero sí indica recogida disponible. €51 es la vía más corta, de dos horas y media, pensada para quienes tienen un barco al que volver, y funciona igual de bien para quienes tienen un hijo cuya paciencia tiene su propio horario.

Dos advertencias prácticas que no tienen nada que ver con los volcanes y sí con viajar con niños.

Los camellos. Hay una parada de camellos junto a la carretera, cerca de la entrada del parque, y es imposible que un niño no la vea. Es una atracción aparte, de pago, gestionada por su cuenta, y no está incluida en ninguna ficha de esta web. Que tu autobús pare allí es cosa del operador, no nuestra, y si quieres hacerlo, pagas en el momento. Decídelo en el aparcamiento y no en la cola; te ahorras una conversación.

Los días largos son largos. €92 por ocho horas y €94 por nueve son las versiones más completas de esta isla, y ambas son realmente buenas. Pero son nueve horas de autobús, de caminar entre paradas, de colas y de comer con horario. Un niño al que le fascinan las montañas de fuego a las diez de la mañana es otra persona a las cuatro de la tarde. Si quieres ver los túneles de lava, mejor dedícales un día propio en lugar de añadirlos al parque.

Las cuevas de lava. Jameos del Agua y Cueva de los Verdes son túneles que quedaron cuando el exterior de una colada se solidificó y el interior siguió fluyendo. A los niños suelen encantarles: son oscuros, frescos, con eco y enormes. También tienen escalones, suelos irregulares y tramos bajos, así que un niño que necesite brazos necesitará brazos. El día de €94 incluye ambas junto con el parque, y por eso es la ficha de nueve horas.

Si sus hijos tienen nueve o diez años o más y ya caminan sin problema, el panorama cambia por completo, porque los tours mejor valorados de todo este sitio son las caminatas guiadas. €44 tiene un 4,9 con 945 opiniones y dura tres horas y media con traslados incluidos. €46 son tres horas en grupo reducido con recogida disponible, con 1.518 opiniones y un 4,8. €50 dura lo mismo y recorre el terreno que cubrió la erupción de seis años de la década de 1730, con 973 opiniones y un 4,8.

Cómo son en realidad. Guiadas, por terreno señalizado fuera de la carretera del parque nacional, sobre superficies que van de la arena negra fina a la roca rota y abrupta. No hay trepadas ni escalada técnica. Lo que sí hay son tres horas de suelo irregular a la intemperie y sin sombra, que es un tipo de dureza distinto al de un sendero empinado. Los adolescentes a los que les gusta caminar lo encuentran sencillo y memorable. Los niños a los que hay que convencer para que caminen hasta la cena no lo disfrutarán.

Un término medio sensato. Hagan el día en autocar con todos y reserven una caminata para otra mañana para quien la quiera. Las dos cosas no son sustitutas: una le muestra la escala del lugar, la otra le pone sobre él. Con cancelación gratuita en todos los tours de este sitio, no hay penalización por planear ambos y descartar uno si el ánimo de la familia así lo dice.